I dag har Europeiska patentverket (EPO) tilldelat den svensk-grekiska livsmedelsforskaren Angeliki Triantafyllou Europeiska uppfinnarpriset 2026 i kategorin Industri.
Hon tilldelades denna för utvecklingen av en enzymatisk process som förbättrar stabiliteten, smaken och funktionaliteten hos havrebaserade drycker.
Enligt akademiska studier har upp till 65 % av världens befolkning nedsatt förmåga att smälta laktos. Även om växtbaserade alternativ har funnits länge, präglades tidiga havredrycker ofta av en grynig konsistens, bitterhet och bristfälliga egenskaper vid användning i exempelvis kaffe. Triantafyllous uppfinning bidrog till att övervinna dessa begränsningar och möjliggjorde därmed stabila, proteinrika havredrycker som lämpar sig för daglig användning och industriell produktion.
Europeiska uppfinnarpriset belönar uppfinnare vars innovationer besvarar några av världens mest akuta utmaningar. De övriga finalisterna i kategorin Industri var Evangelos Eleftheriou och hans team från Grekland och Schweiz för deras utveckling av nyckelteknologier som förbättrar lagring och bearbetning av digital data, samt Giuseppe Crippa och hans italienska team för deras utveckling av en metod för snabb, lokal produktion av proberkort för att identifiera felaktiga datachip.
– Att få ta emot det här priset är en fantastisk ära för mig och ett välförtjänt erkännande av livsmedelssektorns stora betydelse. Det är ett område där framsteg inom forskning och modern teknik banar väg för att möta de utmaningar som vår planet i allt högre grad står inför, vilket speglar vårt starka engagemang för utvecklingen av ett innovativt, hälsosamt och motståndskraftigt livsmedelssystem”, säger Angeliki Triantafyllou.
Förbättrade havredrycker för daglig användning
Svensk-grekiska livsmedelsforskaren Angeliki Triantafyllou
Havre har länge ansetts vara en lovande råvara för mjölkalternativ, men tidigare produktionsmetoder hade svårt att producera drycker med den smak, det utseende och den funktionalitet som konsumenterna förväntade sig. För att öka proteinlösligheten krävdes ofta enzymer som bryter ner proteinerna i mindre fragment, vilket ledde till bitter smak, oönskad brunfärgning och minskad stabilitet under bearbetningen.
Triantafyllou utvecklade en process som kombinerar proteindeamidas med amylaser för att öka proteinernas löslighet samtidigt som proteinstrukturen bevaras. Den resulterande havrebasen fick bättre smak, vitare utseende och ett finare, stabilare skum. Dessa egenskaper visade sig vara särskilt viktiga för kaffetillämpningar och bidrog till utvecklingen av havredrycker specifikt utformade för baristor.
Att föra livsmedelsvetenskapen från laboratoriet till konsumenterna
Uppfinningen har sitt ursprung i forskning vid Lunds universitet i början av 1990-talet, där forskare studerade sätt att skapa mervärde av biprodukter från havre samtidigt som de utvecklade alternativ för personer med laktosintolerans. Triantafyllou anslöt sig till projektet medan hon avslutade sin doktorsexamen i bioteknik och spelade en central roll i att förfina den enzymatiska processen och bevara havrens näringsmässiga fördelar.
Tillsammans med kollegor på Oatly utvecklade hon en enzymatisk process som kombinerar proteindeamidasenzymer med amylaser för att lösa upp havreprotein samtidigt som stärkelsen bryts ned. Denna patenterade process, som ägs av Oatly, bidrog till lanseringen av Oatly’s Barista-sortiment, vilket utökade havredryckernas attraktionskraft bortom konsumenter med kostbegränsningar och ut på den breda marknaden.
Idag kan havrebaserade alternativ, jämfört med konventionell mjölk, kräva mindre mark och vatten samt generera mindre utsläpp av växthusgaser. Triantafyllou fortsätter att utveckla enzymatiska processer genom företaget Cerealiq AB, med fokus på nästa generations drycker baserade på havre och baljväxter.
Alla vinnare i Europeiska uppfinnarpriset 2026 presenterades vid en ceremoni i Berlin idag. Ceremonin går att se i efterhand här. Mer information om uppfinningens genomslag, tekniken och uppfinnarnas berättelser hittar du här.
Om European Inventor Award
European Inventor Award är ett av Europas mest prestigefyllda innovationspriser. Priset, som lanserades av EPO 2006, uppmärksammar individer och team som har tagit fram lösningar på några av vår tids största utmaningar. Juryn för European Inventor Award består av uppfinnare som själva är tidigare finalister. För att bedöma förslag använder den oberoende panelen sin rika expertis inom teknik, affärer och immaterialrätt. Alla uppfinnare måste också ha beviljats ett europeiskt patent för sin uppfinning. Läs mer här om de olika kategorierna, priser, urvalskriterier och den direktsända ceremonin den 2 juli i Berlin.
Om EPO
Med 6 300 anställda är Europeiska Patentverket (EPO) en av de största offentliga institutionerna i Europa. Med huvudkontor i München och kontor i Berlin, Bryssel, Haag och Wien grundades EPO med syftet att stärka samarbetet runt patent i Europa. Genom EPO:s centraliserade patentbeviljningsförfarande kan uppfinnare få högkvalitativt patentskydd i upp till 46 länder, vilket täcker en marknad på cirka 700 miljoner människor. EPO är också världens ledande myndighet inom patentinformation och patentsökningar.
